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Sylvie Pothier par Alain Couderc
Des visages et des larmes Qui sont-ils ces personnages qui pleurent par toutes les béances de leurs corps torturés ? Des femmes, exclusivement des femmes. Voilà quelques années, Sylvie Pothier avait intitulé l’une de ses expositions « Femmes larmes », résumant ainsi un déjà long parcours pictural au service des inquiétudes et des angoisses qu’elle partage solidairement avec au moins trois milliards et quelques d’êtres humains à travers la planète. « La femme, explique Sylvie Pothier, n’est pas considérée comme un individu à part entière. Dès qu’il y a un problème, le chômage, une crise plus ou moins importante… on la confine dans l’interdit et on la renvoie faire et élever des enfants. Dans les pays moins riches, on l’oblige à remettre la burka ? Chez nous, c’est le voile, avec la bénédiction de certains bien pensants. Je ne parle pas de religion, précise-t-elle, mais simplement de la place des femmes quel que soit le dogmatisme ambiant. » Sylvie Pothier s’exprime au travers d’un unique sujet : la femme en piédestal. N’attendez pas d’elle du fini ou du léché. « J’évite de faire joli, précise-t-elle. Le beau est intéressant, le joli est mièvre. » La violence du subi de ses figures se traduit sur ses toiles par une expression brute, presque brutale. Sa matière de camaïeux est toute en masses et coulures, auxquelles se surajoutent encerclements et griffures. La technique employée souligne la claustration de la femme éternelle qu’elle brosse. Qu’ils soient d’Afrique, d’Inde, de Chine, du Maghreb, d’Afghanistan ou d’Europe, ces portraits aux regards masqués nous rappellent l’incalculable nombre de femmes battues, souillées, interdites d’apprendre, de travailler, de vivre, de se soigner. Visages voilés, yeux cerclés de noirs, regards encagés, toiles grillagées, encellulées… « Je parle de la douleur la plus large, dit encore Sylvie Pothier. » Et pour renforcer son propos, elle fait gicler les larmes de ses sujets jusqu’au hors champ du tableau. Cette peinture est courageusement militante. Elle lutte contre le silence et l’indifférence. C’est pourquoi elle détonne dans le grand mutisme de l’art contemporain qui n’a plus rien à dire, trop préoccupé qu’il est à se vendre et qui reste l’apanage d’une élite surtout soucieuse d’elle-même et au réel assez éloigné des combats égalitaires. Pour Sylvie Pothier, le peintre est un citoyen comme les autres. « Je me sens un peu seule dans ma cour. Je suis témoin de mon temps, soucieuse de voir le spectateur réagir à mes toiles. » L’artiste se doit d’apporter sa petite pierre individuelle au vaste édifice collectif. L’univers pictural de Sylvie Pothier est celui des visages et des larmes. Il témoigne pour que le monde se tienne droit, non dans ses bottes, mais dans sa dignité. Ses femmes sont des guerrières. Leurs figures terribles luttent. Elles nous rappellent que l’inégalité n’est pas seulement synonyme d’excision, de port obligatoire du voile, de lapidation, de jet d’acide ou de torture, mais qu’elle débute sournoisement avec l’inégalité sociale, le temps partiel imposé ou le licenciement abusif. Par sang, cri et violence, cette peinture impose une prise de conscience qui force le spectateur à sortir de son apathie. « Mon combat, dit Sylvie Pothier, est la libération de la femme. Je sais que je ne vivrai pas assez longtemps pour y assister. Il s’agit d’un combat permanent, d’un statut remis perpétuellement en chantier, jamais acquis. Il ne s’agit pas pour moi de promouvoir au travers de ma peinture un féminisme un peu vieillot, mais d’œuvrer au vrai féminisme qui est l’éducation des femmes. » L’art
a toujours été, volontairement ou à son insu, témoin de son
temps, traduisant un possible parmi d’autres. Chez Sylvie
Pothier, ce possible agit sur le spectateur comme un remède amer :
efficace et salutaire. Alain Coudert, nov 2004
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